We hoeven je niet te vertellen dat het rijden met een camper anders is dan met een personenauto. Rijden in een woonwijk vergt extra alertheid, op de snelweg moet je verder vooruitkijken gezien de langere remweg, maar rijden in de bergen vereist nog heel andere rijvaardigheden.
Rekening houden met de lengte en de breedte van de camper, veel in de spiegels kijken, bewust zijn van de dode hoek en extra opletten bij het achteruitrijden en inparkeren, omdat de binnenspiegel meestal ontbreekt of niet bruikbaar is. Een ervaren camperchauffeur heeft zich deze vaardigheden al eigen gemaakt.
Maar wat als je als camperaar voor het eerst gaat camper rijden in de bergen? Eén van de adviezen: laat het ‘nieuwe rijden’, of internationaal ‘Eco-driving’, even voor wat het is. Het zuinig en milieubewust rijden door de camper uit te laten rollen, snel door te schakelen en in een hoge versnelling rijden met weinig toeren is de kern van deze rijstijl. Dit gaat prima onder normale omstandigheden, maar het is ongeschikt en soms zelfs gevaarlijk bij het bergop rijden. Laat staan bij het bergop rijden met een camper. Daarnaast is het voor de motor niet goed om een topprestatie te leveren in een laag toerental. Met een toerental van 1.500 tot 2.000 toeren per minuut in de vijfde of zesde versnelling als streven bij ‘het nieuwe rijden’, gaat het bergop al snel naar de 3.000 toeren in de tweede of derde versnelling. Of nog hoger. Houd de toerenteller dus in de gaten en luister naar de motor. Dit is van wezenlijk belang voor zowel de veiligheid als de levensduur van de motor van jouw camper.
Ook bergaf rijden is een heel andere tak van sport dan rijden op het vlakke land. Bij het uitrollen in een hoge versnelling loopt de snelheid snel op, zodat je als chauffeur veel moet bijremmen. Hierdoor worden de remschijven extreem heet, wat je al snel ruikt, en kunnen de remblokken zelfs verbranden. Het advies luidt dan ook: gebruik een lagere versnelling, zodat de camper afremt op de motor. Gebruik de voetrem zo min mogelijk. Als je toch moet remmen, rem dan kort en krachtig, zodat de remmen de tijd krijgen om weer af te koelen. Mocht je in een automaat rijden, zet de versnelling dan op manual, zodat je zelf kunt schakelen, en schakel zelf terug om op de motor te remmen. Op het moment dat het toerental te hoog oploopt, dan rem je bij.
In berggebieden ontkomt je bovendien niet aan het nemen van haarspeldbochten. Blijf hier goed vooruitkijken, zodat tegemoetkomend verkeer niet als een verrassing komt. Blijf op je eigen weghelft en houd de snelheid laag. Zeker bergaf, want dan is de remweg veel langer.
Dalend verkeer laat tegemoetkomend verkeer voorgaan: het is geen keiharde regel, maar zeker gebruikelijk. Houd uitwijkplekken in de gaten, zodat je daar waar nodig, achteruit naar terug kunt rijden. Kijk ver van tevoren naar plaatsen om eventuele tegenliggers te passeren. Denk er daarbij aan dat hulpdiensten altijd voorrang hebben (net als de postauto in Zwitserland). Rijd verder altijd rustig en zorg ervoor dat je geen haast hebt. Ga dus op tijd weg en plan korte etappes, want met een camper (in de bergen) ga je niet hard. Wellicht een open deur, maar laat je ook niet opjutten door verkeer achter je. Ga eventueel een keer opzij om het achteropkomende verkeer erlangs te laten. Zo houd je jezelf rustig en de ander blij.
Tot slot blijft het rijden in de bergen een kwestie van ervaring, van doen. Is de drempelvrees eenmaal overwonnen, dan is het rijden met een camper in de bergen een feest en hoef je er niet meer als een berg tegenop te zien!